Como funcionam os números de telefone virtuais, em linguagem simples

A palavra “virtual” faz parecer que o número não é bem real. Ele é. Um número virtual é um número de telefone comum do plano de numeração de um país; o que muda é onde ele toca. Em vez de estar ligado a um chip em um aparelho, ele está ligado a uma conta e é entregue a um app.

O que acontece quando alguém liga

Quem liga disca o número de qualquer telefone, normalmente, e a operadora dele entrega a ligação à rede que detém o número.
Essa rede sabe que o número pertence a um serviço, e não a um chip, e passa a ligação ao serviço pela internet.
O serviço roteia a ligação para a conta que é dona do número, e o app no seu celular toca, por Wi-Fi ou dados móveis.
Você atende no app. Sua voz volta pelo mesmo caminho.

As mensagens seguem o mesmo caminho, chegando no app em vez de na caixa de SMS do seu celular. Quando você liga ou manda mensagem, o processo corre ao contrário, e a pessoa para quem você liga vê o número virtual.

Fixo, celular e o que as capacidades significam

Os países organizam seus números de formas diferentes, então os números virtuais vêm em tipos:

Números fixos pertencem a uma cidade ou região e são lidos como uma linha fixa de lá. Bons para uma presença comercial ou para parecer estabelecido em um lugar.
Números de celular não estão ligados a uma região e são lidos como pessoais. Bons para qualquer situação em que as pessoas esperam mandar mensagem para um celular.

Cada número também tem capacidades: Ligações, SMS e às vezes MMS. Nem todo número em todo país oferece as três, e é por isso que o Second Phone mostra as capacidades quando você escolhe um país e um número. Um número só de voz não recebe mensagens; um número só de SMS não atende ligações.

Do que um número virtual depende

Conectividade. Como as ligações viajam pela internet, o app precisa de dados ou Wi-Fi. Um número não depende de nenhum chip específico, e é por isso que funciona no exterior, mas depende de estar on-line.

Uma conta ativa. Os números são alugados, não comprados de vez: uma assinatura cobre o seu primeiro número, e as moedas cobrem os números adicionais por um período escolhido. Quando um período termina e não é renovado, o número expira e acaba sendo devolvido ao conjunto para outra pessoa.

As regras do país. Alguns países exigem um endereço registrado antes de um número ser ativado. Onde isso vale, o app pede o endereço.

O que um número virtual não pode fazer

Ele não pode dar anonimato a você: você se cadastra com uma identidade, e o mau uso continua sendo mau uso. Ele não pode garantir que todo serviço o aceite, porque alguns verificam faixas de número. Ele não pode tocar sem conexão. E um número virtual não é um plano de dados: ele leva ligações e mensagens, não a sua internet.

Por que as pessoas os usam

Todo o resto deste blog é uma resposta específica a essa pergunta: um número para o trabalho, para a privacidade, para outro país, para uma necessidade temporária. O fio comum é o controle. Um número virtual pode receber um nome, um horário, ser encaminhado, gravado, pausado e aposentado, nada do que um número em chip permite. Veja Obtenha seu primeiro número para o começo prático.

Perguntas frequentes

Um número virtual é o mesmo que VoIP?

VoIP é a tecnologia por trás, voz transportada pela internet. Um número virtual é um número de telefone entregue dessa forma. Todos os apps de número virtual usam VoIP para a ligação em si.

Posso manter um número virtual por anos?

Sim, desde que ele seja renovado. Muita gente mantém um por anos como segundo número permanente. A renovação automática impede que ele vença.

Por que às vezes não consigo fazer uma ligação?

Normalmente por um de quatro motivos: sem conexão, um número expirado ou desativado, sem assinatura ou moedas para pagar a ligação, ou um número que não oferece ligações. O guia Não consigo fazer nem receber ligações percorre cada um deles.